NASA發(fā)現(xiàn)冰火山，黎明號發(fā)現(xiàn)谷神星上有冰火山(圖)

　　NASA發(fā)現(xiàn)冰火山，黎明號發(fā)現(xiàn)谷神星上有冰火山(圖)

　　據(jù)英國《自然·天文學(xué)》雜志17日在線發(fā)表的一項研究，美國航空航天局(NASA)的“黎明”號小行星探測器發(fā)現(xiàn)，矮行星谷神星(Ceres)上的冰火山“從未沉默”，其曾在歷史上不斷噴發(fā)。這一發(fā)現(xiàn)能讓人類更多地了解太陽系的起源和行星的形成。

　　與地球火山噴發(fā)熔巖不同，冰火山噴發(fā)的是液體或氣體揮發(fā)物，如氨氣、水或甲烷。此前在外太陽系的多個天體上都已發(fā)現(xiàn)了冰火山活動的痕跡。2015年，“黎明”號探測器入軌谷神星，并發(fā)現(xiàn)了一座圓拱型山峰，這座名為阿胡納火山(Ahuna Mons)的山峰被認(rèn)為是一座冰火山。不過從那以后，谷神星上尚未發(fā)現(xiàn)過類似構(gòu)造的物體。

　　科學(xué)家認(rèn)為，冰火山穹丘會逐漸變得扁平，并終與周圍地形融合?；谶@種觀點，美國亞利桑那大學(xué)天文學(xué)家邁克爾·索利及其同事，此次運用了穹丘形狀較平的模型，在“黎明”號探測器拍攝的谷神星照片上找到了22個曾是冰火山的位置。通過對這些冰火山的年齡進行估算，研究人員發(fā)現(xiàn)，在過去的10億年里，谷神星上平均每5000萬年就有新的冰火山出現(xiàn)。

　　據(jù)研究團隊估算，噴發(fā)到谷神星表面的結(jié)冰物數(shù)量是地球、月球、金星和火星上火山噴發(fā)的熔巖數(shù)量的百分之一到十萬分之一。不過，與地球上標(biāo)準(zhǔn)的火山活動相比，谷神星上持續(xù)不斷的火山活動并未對其表面造成同等程度的廣泛影響。

　　“黎明”號小行星探測器是歷史上個探測小行星帶并造訪矮行星的人造設(shè)備，開啟了人類探索太空的新紀(jì)元。2017年，“黎明”號在谷神星一處火山口附近檢測到有機物質(zhì)，這是人類次在小行星帶發(fā)現(xiàn)有機化合物，而其正是地球上生命的基石。